Automatisierung: Flotte Roboter

Wir schreiben das Jahr 1996: Auf dem Moruroa-Atoll im Südpazifik findet Frankreichs letzter Atombombentest statt. Bill Clinton wird als Präsident der Vereinigten Staaten wiedergewählt. Zum Entsetzen vieler Teenager gibt die Popgruppe Take That ihre Trennung bekannt. Die Deutsche Telekom geht an die Börse und Deutschland erringt durch ein „Golden Goal“ von Oliver Bierhoff in London den Titel des Fußball-Europameisters. 1996 ist auch das Jahr, in dem AutoStore als Unternehmen für Lagerrobotertechnologie ins Leben gerufen wird.

Auf Wachstumskurs

Heute befindet sich der börsennotierte Hersteller des automatischen Lager- und Kommissioniersystems, das sich Platz zu sparen auf die Fahnen geschrieben hat und dessen Geschichte vor mehr als einem Vierteljahrhundert begann, auf Expansionskurs. „AutoStore ist über die vergangenen dreieinhalb Jahre enorm gewachsen – sowohl bei der Zahl der Installationen mit heute fast 1.000 Anlagen und rund 35.000 Robotern als auch mit unserem Team aus eigenen Mitarbeitern und Netzwerkpartnern“, machte Karl Johan Lier, CEO AutoStore AS, kürzlich auf der LogiMAT 2022 in Stuttgart gegenüber Journalisten deutlich. „Diese gewachsene Expertise und unsere branchenorientierte Ausrichtung“ sei auf der Messe sehr positiv aufgenommen worden. „Unsere Roboter in Aktion gehörten zu den meistgefilmten Attraktionen der Messe“, so der Norweger über die Intralogistik-Leistungsschau, die vom 31. Mai bis 2. Juni stattfand.

Die AutoStore-Anlagen umfassen einen Lagerkubus mit Systembehältern (Bins), Bedienfahrzeuge (Robots), eine Steuerungssoftware (Controller) und direkt angeschlossene Arbeitsplatzmodule (Ports). Die Bins werden in dem kompakten Lagerwürfel nicht in Regalzeilen abgestellt, sondern von den akkubetriebenen Robots in Lagerschächten aufeinandergestapelt.

Lier: „Wir nutzen vorhandene Räume hocheffizient und unsere Lösung passt wirklich in jedes Gebäude.“ Durch die hohe Raumeffizienz und einige andere wichtige KPIs liege „die typische Amortisationszeit unserer Anlage“ zwischen einem Jahr bis drei Jahren.

„Wir haben Installationen sowohl in zentralen Distributionszentren mit mehreren Hunderttausend Behältern wie bei Puma, Boozt und anderen. Zum anderen können wir mit unserer Lösung bestehend aus Standardmodulen auch kleine Micro Fulfillment Center realisieren für den Lebensmittel-E-Commerce – ein Thema, das weltweit immer wichtiger wird“, berichtete Mats Hovland Vikse, Chief Revenue Officer AutoStore AS. „Aber auch im stationären Handel und hier zum Beispiel bei Ikea, die AutoStore als Teil ihrer Filialen einsetzen. Das ist die Zukunft des Fulfillments: flexibel skalierbare Systeme vom kleinen Nano Fulfillment Center bis hin zu riesigen DCs mit einer standardisierten Produktplattform.“

Die Betriebszeit der weltweit fast 1.000 verkauften Anlagen beträgt laut dem CRO im Durchschnitt 99,7 Prozent – „das ist einzigartig im Markt und extrem wichtig, wenn man in der Logistik tätig ist.“ Man habe das System stetig verbessert, „zum Beispiel mit der Einführung unserer Software Router konnten wir die Produktivität jedes einzelnen Roboters verbessern, indem wir seine Leistung um bis zu 40 Prozent erhöhen konnten und damit den Durchsatz von bestehenden Anlagen von zum Beispiel 5.000 Bins pro Stunde auf bis zu 20.000 Bins pro Stunde auf dem gleichen Grid steigern konnten“, so Vikse.

Um für den wachsenden Lebensmittel-E-Commerce-Markt Lösungen anbieten zu können, wie der AutoStore-CRO weiter ausführte, „arbeiten wir aktuell in unserem 2021 eröffneten Innovation Hub in Norwegen an Tiefkühllösungen. Dort entwickeln wir die nächste Generation an Fulfillment-Lösungen speziell für den Lebensmittel-E-Commerce, aber auch andere Anwendungen. Wir testen das System aktuell und sind bestrebt, die Lösung im Laufe des Jahres auf den Markt zu bringen.“

Peter Bimmermann, Business Development Manager und Geschäftsführer der AutoStore System GmbH, sagte in Stuttgart: „Im letzten Jahr hat AutoStore weltweit über 200 neue Mitarbeiter eingestellt und das Netzwerk eigener Niederlassungen in den USA, Europa bis nach Japan und Singapur in Asien erweitert. Auch das Team in Deutschland und Österreich ist enorm gewachsen. Dadurch haben wir unsere Marktpräsenz nochmal steigern können und nun für jedes Industriesegment sowie im Marketing einen Experten und Ansprechpartner.“

Diese Dynamik „wäre ohne unser starkes Netzwerk von Integratoren mit ihrer Kapazität an Planern, Projektleitern und Montageteams nicht möglich gewesen“, erläuterte Bimmermann. „Die Vertriebsstrategie, die AutoStore hat, ermöglicht uns gerade dieses schnelle Wachstum. Damit sind wir sehr schnell – nicht nur im Bereich der Forschung und Entwicklung, sondern auch in den Märkten.“

Unterschrift auf der Messe

Die Vertriebspartner bereiteten dem AutoStore-System auf der LogiMAT ebenso eine große Bühne. Das auf Pick-and-Place-Roboter spezialisierte Start-up Nomagic ist neuer Partner der Reesink Logistic Solutions Division (RLS) für die Automatisierung von Wareneingang und Kommissionierung in „AutoStore“-Projekten. Der Kooperationsvertrag wurde im Rahmen der Fachmesse unterzeichnet. Damit profitiere RLS für einen Zeitraum von drei Jahren von den Vorteilen der auf künstlicher Intelligenz basierenden Robotiklösungen von Nomagic, mit denen die AutoStore-Systeme effizient ergänzt werden könnten, wie RLS mitteilte. Auch die zur RLS gehörenden Unternehmen Lalesse Logistic Solutions in den Niederlanden und AM Logistic Solutions in Deutschland sollen Nutzen aus der Partnerschaft ziehen. „In Zusammenarbeit mit Nomagic können wir unseren Kunden längere Betriebszeiten für ihre AutoStore-Systeme sowie mehr Flexibilität bei Kommissionierung und Wareneingang bieten“, so Gert Bossink, Vice President von Royal Reesink und Division Director von Reesink Logistic Solutions.

Die Zusammenarbeit zwischen Nomagic und RLS – vertreten durch die deutsche AM Logistic Solutions – hat sich den Angaben zufolge bereits vor der Vertragsunterzeichnung bewährt: Gemeinsam gewannen die beiden Partner demnach die Ausschreibung für ein automatisches AutoStore-Lager bei einem Kontraktlogistikdienstleister.

Der automatisierte Griff in die Kiste war auch bei Element Logic auf der Messe ein Topthema: Der AutoStore-Distributor hat eine robotergestützte Einzelstückkommissionierung entwickelt, die auf dem Messestand in einer Livedemonstration präsentiert wurde. „Bilderfassung, Sensorik und intelligente Algorithmen lassen den Griff in die von der Anlage präsentierten AutoStore-Behälter Realität werden“, erklärte Joachim Kieninger, Director Strategic Business Development bei Element Logic, den Kern der Technologie im Vorfeld der LogiMAT. „Sie ermöglichen den zuverlässigen Zugriff des Roboterarms auf eine Vielzahl von Artikeln verschiedenster Größen und Oberflächen. Ein intelligenter Lösungsansatz, um dem Fachkräftemangel in der Intralogistik ein Stück weit zu begegnen.“

Matthias Pieringer